タチ：深夜の監視に現れる幽霊と消えた少女の謎

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タチの呪いと幽霊の真実を追う女子高校生の恐怖体験

秋の終わり、夜風が冷たく吹き抜ける頃。
高校二年生のイノウエとナナコは、同じクラスの友人ミサキの家に泊まりに行くことになった。

「ねえイノウエ、本当にここで合ってる？ 山の中に入ってから、ずっと人の気配がないよ……」
ナナコが不安そうに辺りを見回した。

「うん。ミサキが送ってくれた地図、ここだよ。『少し古い家だけど安心して』って言ってたし。」
イノウエは笑って答えたが、その声にはどこか緊張があった。

三人は同じ高校に通う仲良しグループで、期末試験のあとに「お疲れ会」をしようと話していた。ミサキの実家は阿蘇山の麓にあり、少し古い日本家屋だったが、週末を過ごすには十分だった。

道はどんどん細くなり、森の木々が夜空を覆っていく。虫の声も風の音も消え、代わりに自分たちの足音だけが響いた。

「ねぇ……なんか、空気が重いね。」
ナナコの声がかすかに震えた。
「うん。でも、もう少しだよ。」

そう言った矢先、暗闇の中にぽつんと明かりが見えた。山の奥にある木造の二階建て。そこがミサキの家だった。

玄関に着くと、灯りが一つだけ点いていた。扉の前には手書きのメモが貼られている。

『ようこそ。二階の部屋を使ってね。夜は外を見ないで。――ミサキ』

「なにこれ、外を見ないでって……どういう意味？」
「わかんないけど、ミサキらしい冗談かもね。」

二人は笑い合いながら靴を脱ぎ、家の中へ入った。けれど、その笑いはすぐに消えた。

――ひんやりとした空気。
まるで人が長い間住んでいないような、重たい静けさ。

「ねぇイノウエ……本当にここに誰かいるの？」
「うん……多分。」

廊下の壁には古びた写真がかけられ、どの写真にも白黒の制服を着た学生たちが写っていた。その中の一枚――そこに、ミサキによく似た少女がいた。だが、日付を見ると「昭和43年」と書かれていた。

「ミサキ……じゃないよね？ まさか。」
「似てるだけ……だと思う。」
イノウエは無理に笑おうとしたが、背筋を冷たいものが走った。

そのとき、廊下の奥から音がした。
「コツ……コツ……コツ……」
足音。しかも、規則的に。まるで誰かが見回りをしているような。

「ミサキ？　いるの？」
イノウエが声をかける。だが、返事はない。
ただ、足音だけが階段のほうへ遠ざかっていった。

二人は恐る恐る二階へ上がる。階段の途中で、風が吹き抜けた。どこからか、鈴のような音が聞こえる。

二階の部屋の前に、古い名札がかかっていた。『見張り部屋』。

「なにこれ……？」
ナナコが名札を指でなぞると、ドアがゆっくりと開いた。中には机と壊れたランプ、そして日記帳が一冊。

イノウエがページをめくると、震える文字が並んでいた。

『タチは夜に来る。外を見たら終わり。見つめられた者は、次の見張りになる。』

「タチ……？」
「あのメモに書いてあった名前……夜の監視人……。」

不安を抱えたまま、二人は眠りにつこうとした。だが、その夜。

「コツ……コツ……」
外からまた、足音が聞こえた。
そして、窓の外を何かが横切った。

「い、今、見た！ 誰か歩いてた！」
ナナコが叫ぶ。
「見ちゃダメ！！」
イノウエが彼女を引き寄せるが、その瞬間、耳元で囁く声がした。

「見ないで。」

振り向くと――そこにミサキが立っていた。

「ミ、ミサキ！？ いつ帰ってきたの！？」
「……お願い、静かにして。タチに気づかれる。」
「タチって、何？ 監視って何なの？ 私たち、怖いんだよ！」
「夜の見回りをする幽霊。昔、この家に住んでいた警備員が、嵐の夜に……」
ミサキは言葉を切った。

「……死んだの。」

「どうして？」
「外の異変を見に行ったんだって。雷に打たれて、そのまま……でも、魂は今も“見張り”を続けている。」

ミサキは俯き、震えながら続けた。
「私も……呼ばれたの。三日前、外から誰かが呼んで……気づいたら、この家に閉じ込められてた。」

「え……じゃあ、ミサキって……」
「私はもう、生きてないの。」

二人は凍りついたようにその場に立ち尽くした。
ミサキの頬には涙が流れていたが、その滴は床に落ちる前に霧のように消えた。

「お願い……タチに見つかる前に、逃げて。」

その言葉を最後に、ミサキの姿は消えた。

翌朝。
イノウエとナナコは村へ降り、地元の古い神社で事情を話した。

神主の老人は静かに頷いた。
「あの家には“タチ”が棲んでおる。もとは夜勤の守衛だった男だが、ある事件を境に狂ってしまい、自分の娘を……」
「え？ 娘を……？」
「殺してしまったんじゃ。娘はその夜、赤いリボンをつけて外を見ていたそうだ。タチはその姿を見て『侵入者』と思ったんだ。」

イノウエの心臓が強く跳ねた。
――赤いリボン。ミサキがいつも髪に結んでいた色。

ナナコが震える声で言った。
「まさか……ミサキは、その……」
「血のつながりはなくとも、“形見”を受け継いだ者は狙われる。タチにとって、赤いリボンは侵入者の印なんじゃ。」

イノウエとナナコは顔を見合わせた。ミサキは助けようとしていたのか、それとも――。

その夜、再び二人は家に戻った。

玄関の扉を開けると、空気が重く淀んでいた。
ランプがひとりでに灯り、廊下の奥に影が見えた。

「タチ……来た……！」

足音が階段を上る。「コツ……コツ……コツ……」
イノウエは震えながら呟いた。
「逃げよう、ナナコ！」
「でも、ミサキが！」

二人は二階の部屋に駆け込んだ。外では風が唸り、屋根が軋んでいた。

その時、机の上の日記が勝手に開いた。ページには新しい文字が浮かび上がる。

『タチは、見られることを恐れている。彼を“監視”した者は、解放される。』

イノウエは息をのんだ。
「つまり……タチを見れば、ミサキを助けられる？」

ナナコは青ざめた顔で首を振った。
「でも、それって……タチに見られる前に、私たちが見ないと……！」

「行くしかない。」

イノウエは窓を開け放った。赤い月の光が差し込み、庭の影が動いた。

そこにいた。
軍服を着た男。血のように赤い目をして、ゆっくりと顔を上げた。

「タチ……！」

イノウエが叫んだ瞬間、男の目が彼女を捉えた。
耳の奥で何かが壊れるような音がした。
ナナコがイノウエに駆け寄る。

「イノウエ！ だめ、目を閉じて！」
「……大丈夫。見えた……彼の顔、悲しそうだった。」

その瞬間、光が弾けるように家全体が震えた。
タチの姿は消え、静寂が戻る。

ミサキの声が遠くから聞こえた。
「ありがとう……これで、やっと……終われる……」

そして朝が来た。

家の中にはナナコだけが倒れていた。イノウエの姿はどこにもなかった。

警察が来た時、机の上に一枚の紙が残されていた。

『夜は外を見ないで。――イノウエとナナコ』

それ以来、あの家の周りでは、夜になると二つの足音が響く。
「タチ……タチ……タチ……」

村人たちは口を閉ざす。
なぜなら、最近あの家の窓に三つの影が見えるからだ。

真ん中にミサキ、その左右にイノウエとナナコ。三人は並んで、外を見張っている。

まるで、次の“監視者”を待っているかのように。

風が吹くたび、少女たちの囁きが森を渡る。
「見ないで……お願い。もう誰も、“タチ”に見つからないで……」

そして今も、阿蘇山の麓にあるその家の前を通る者は決して夜に顔を上げない。
なぜなら、窓の中で微笑む制服姿の三人が、じっとこちらを見つめているからだ。

――夜の監視は、終わらない。
「タチ……タチ……タチ……」
その足音だけが、永遠に静寂を破り続けている。