地下鉄で遭遇した白い幽霊と終わらない旅

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幽霊と一緒に地下鉄に乗る

夜の東京、終電を逃した俺——佐藤陽介（さとう ようすけ）は、会社の飲み会の帰り道に地下鉄へと足を運んだ。午前0時を過ぎていたが、浅草線のホームにはまだ人の気配があった。

「あぁ……早く帰って風呂入りたいな」
独り言をつぶやきながら、俺はホームのベンチに腰を下ろした。すると、背後からひんやりとした風が吹き抜けた。

「……？ 風なんて吹く場所じゃないのに」
不思議に思い振り返ると、そこには一人の女性が立っていた。白いワンピースを着ており、髪は長く、顔は伏せていて表情が見えなかった。

「こんばんは……」
何となく声をかけると、その女性は静かにうなずいた。どこか儚げで、存在感が薄い。

――その時、電車が滑り込んできた。終電だ。車両はほとんど空いていた。

俺が乗り込むと、さっきの女性も一緒に乗車してきた。彼女は俺の斜め前の席に腰を下ろし、相変わらず顔を伏せていた。

電車が動き出すと、急に車内の蛍光灯がチカチカと点滅し始めた。まるで古いホラー映画のワンシーンのようだった。

「……また電気系統の不具合か？」
そのとき、車内アナウンスが不自然に途切れた。
「次は……◯◯駅……あ、あ、あ……」

「壊れてるな、こりゃ」
俺は苦笑したが、女性は微動だにしなかった。

やがて、車内に他の乗客の姿が見えなくなっていることに気づいた。たしかに2、3人はいたはずなのに、気がつけば俺とその女性だけ。

「……なんだよ、気味悪いな」
次の駅に着いても、誰も乗ってこない。降りる人もいない。そして、奇妙なことに同じ駅名が何度も繰り返された。

「次は、霧ヶ谷（きりがや）駅です」
「次は、霧ヶ谷駅です」
「……おいおい、さっきも霧ヶ谷じゃなかったか？」

スマホで現在地を確認しようとしたが、圏外。時間も午前0時のまま止まっていた。

そのとき、斜め前の女性がゆっくりと顔を上げた。

「……あなたも、閉じ込められたの？」
その声は、まるで風のように冷たく、震えるように響いた。

「……な、なんのことですか？」
彼女の顔を見た瞬間、全身に鳥肌が立った。目がない。黒い穴が二つ、深く開いているだけだった。

「ここは、生者が入ってはいけない場所。地下鉄の影。あの日、私はここで死んだの」

俺は慌てて立ち上がり、ドアを開けようとしたが動かない。
「やめて。逃げようとしても、出口はもうないの」

「ちょ、ちょっと待ってくれ！ ふざけるのもいい加減に——」
そのとき、彼女の身体が透け始めた。服の模様が車内の壁を通して見えるほどに。

「私も、最初はあなたのように驚いたの。でも、気づくと、ここにいたの。今夜、あなたも選ばれたのよ」

「選ばれたって……何の話だ！ 俺はまだ死んでない！ 生きてるんだ！！」

「そう思いたいのね。みんな、そうだったわ。でもね……見て」
彼女が指差した先には、車内の窓に映る俺の姿——いや、そこに映っていたのは“誰もいない”空席だった。

「……う、嘘だろ……」
俺は自分の手を見る。だが、それはうっすらと透けていた。

「飲み会の帰り、あなた、階段で足を滑らせたわ。誰も気づかなかった。音楽を聴いてた人たちは、君の最後の悲鳴なんて聞こえなかった」

「そ、そんな……じゃあ俺は……」

車内の照明が一瞬だけ完全に消え、すぐに再点灯した。気づくと、女性はいなかった。

そして、アナウンスが流れた。
「……終点、地獄ヶ原（じごくがはら）駅です」

その声には、確かにあの女の幽霊の声が混じっていた。

電車が止まった。扉が開く。そこに広がっていたのは、黒く沈んだ無音のトンネルと、無数の幽霊たち。俺を待っていたように、一斉にこちらを見た。

「ようこそ、影の地下鉄へ」

俺は、逃げられなかった。もう、戻る駅などなかった。

——でも、それは終わりではなかった。

何度も同じ路線を走らされ、霧ヶ谷駅を繰り返し通るたび、俺は幽霊たちの会話を聞くようになった。彼らのほとんどは、自分が死んだことにすら気づいていない。

「あの時、事故さえなければ……」
「彼を待っていたのに……」
「子どもを迎えに行く途中だったの……」

悲しみと未練だけが、この列車を走らせているのかもしれない。

ある日、女性の幽霊が再び俺の前に現れた。

「あなた、まだ望みがあるわ」

「望み……？」

「この電車から解放されたいなら、自分の“死”を認めて、許されなければならない。誰かに見つけてもらって、思い出してもらうの」

「見つけてもらう……？」

「あなたの魂がどこかにまだ留まっている。見つけてくれる誰かが、必ず現れる。その時、列車は止まるの」

俺はわからないまま、ただ時を過ごした。どれほど時間が経ったのか、今ではわからない。

だがある晩、車内がざわめいた。誰かが“俺の名前”を呼んだ気がした。

「佐藤……陽介……」

暗闇の中から、小さな光が現れた。それは懐中電灯のようだった。そして、誰かが電車の床下を覗き込んでいた。

「いたぞ！ ここに人が落ちてる！」

——それは救助隊の声だった。

彼らはようやく、俺の死体を見つけてくれたのだ。俺は確かに、地下鉄の階段の隙間から落ちて、即死していたらしい。

その瞬間、電車が止まった。見たこともない“朝焼け色”の駅に。

「おめでとう。あなたはここから出られるわ」
幽霊の女性が優しく微笑んだ。今度は、その顔に目があり、涙を流していた。

「あなたのおかげで、私も思い出せたの……私も、あの時、助けを待っていたの」

俺は彼女に一礼し、朝焼けの駅のホームへと足を踏み出した。すると、胸の奥が温かくなり、まばゆい光に包まれた。

——次に目覚めた時、病院のベッドの上だった。どうやら、心肺停止していたが、奇跡的に一命をとりとめたのだという。

あの女性の幽霊は、俺に「死」を見せ、そして「生」を教えてくれたのだ。

今でもたまに思う。
——もし、あのとき彼女と出会わなければ、俺はあのまま地下鉄の影に囚われていたかもしれない。

だから今日も、終電間際の浅草線には近づかないようにしている。あの白いワンピースの女性に、再び会わないために——。