廃墟の残響

Table of Contents

廃墟の残響

「ねえ、本当に行くの？　あの廃墟、呪われてるって有名じゃない？」
美咲は不安げな声で言った。

「行くって決めたんだよ。今さらビビってどうすんの？」
隼人は懐中電灯を握りしめながら、薄暗い山道を歩き続けた。

舞台は長野県の山奥、すでに30年以上前に廃業した温泉旅館「楓荘」の跡地。地元では『決して一人で近づいてはならない場所』として知られ、何人もの肝試し客が行方不明になったと噂されていた。

隼人、美咲、翔太、麻衣の4人は、大学のオカルト研究サークルの仲間だった。都市伝説の真相を確かめるため、彼らはこの夜、廃墟を訪れた。

「あった……あれが楓荘だ。」
翔太が指差した先に、瓦屋根が崩れかけた古びた建物が闇の中に浮かび上がった。

月明かりに照らされたその姿は、まるで長い間誰にも見られることなく、時間に取り残された亡霊のようだった。

「中に入るよ。ライトはちゃんと点けて。」
隼人が言うと、4人はゆっくりと建物の中へ足を踏み入れた。

踏みしめる床板の音が、静寂の中に不気味に響く。

「……うわ、ここ、変な匂いする。」
麻衣が鼻を覆った。「カビ？　それとも何か腐ってる？」

「地下に何かあるかもな。分かれて調べよう。」
隼人はそう提案したが、美咲がすぐに反対した。

「やだ！　絶対に一人は無理！」

結局、2人ずつに分かれて調査することになった。隼人と美咲、翔太と麻衣のペアである。

隼人たちは2階へ、翔太たちは地下へと向かった。

——

「この旅館、昔一家心中があったって話、知ってる？」
美咲が階段を上がりながら、ぽつりと呟いた。

「聞いたことあるな。経営が傾いて、宿の主人が家族ごと……って。」

2階の廊下は、壁紙がはがれ落ち、木材が腐っているところもあった。

「あの部屋、開いてる。」
一つの部屋の襖が半開きになっていた。

「入ってみよう。」

部屋に足を踏み入れた瞬間——

ギィィィィィ……

背後で襖が勝手に閉まった。

「えっ！？　今、誰か閉めた？」
美咲の声が震えていた。

「いや、風かも……。」
隼人が襖を開けようとするが、びくともしない。

「なんで？　鍵とかないのに！」

その時だった。天井からぽたり……ぽたりと液体が落ちる音。見上げると、茶色く変色した染みの中心から、黒い液体が滴っていた。

「うわっ、これ……血……？」

その瞬間、部屋中に低い女のすすり泣く声が響いた。

「……かえして……」

「誰かいるの！？　ふざけないで！」

隼人が懐中電灯を振ると、部屋の隅に白い着物姿の女がうずくまっていた。顔は見えない。

「……おかえり……」

女が顔を上げた。

その顔には目も口もなく、ただ、裂けたような黒い穴が空いていた。

——ギャアアアアアア！！

美咲の悲鳴が響き、二人はドアを必死に叩いた。

その瞬間、襖が音もなくスッと開いた。

「早く出よう！」

二人は廊下に飛び出し、階段を駆け下りた。

——

地下では翔太と麻衣が古びたボイラー室を調べていた。

「なあ、この壁、妙に新しくないか？」
翔太がコンクリートの一部を叩いた。音が反響する。

「隠し部屋か何か……？」

そのとき、壁の一部がゆっくりと開いた。中は真っ暗。

懐中電灯の光で奥へと進むと、そこには数十枚の遺影が飾られていた。古びた白黒写真。だが、奇妙なのは、全員の顔が塗り潰されていたことだった。

「これ……気味悪い……」
麻衣が怯えながら後ずさったその時、背後で扉が閉まった。

「閉じ込められた！？」

壁から低く呻くような声が響く。

「……次は……お前たちか……」

翔太が振り返ると、遺影の一つが突然、床に落ちた。

「逃げろ麻衣！！」

二人は扉を叩き、叫び続けた。

——

隼人と美咲が1階に戻り、地下へ向かった。扉を開け、翔太と麻衣を助け出すと、4人は全力で旅館を飛び出した。

——

翌朝、彼らは地元の図書館で楓荘の過去を調べた。

新聞の古い記事には、旅館の経営者・田島重雄が精神を病み、家族を風呂場で溺死させた後、自らも切腹して果てたと記されていた。

「でも、遺体は見つからなかったんだ……。ただ、床に大量の血痕があって。」
美咲が資料を見ながら呟く。

「それに、顔を隠した遺影……なぜ、あんなものが……？」

翔太は手帳にメモを取りながらも、震えが止まらなかった。

——

それから数日後、麻衣が大学を欠席するようになった。心因性の失語症と診断され、声が出せなくなっていた。

翔太は夜ごと夢に、顔のない女が現れると語った。

「……おかえり……ずっと待ってた……」

隼人のスマホには、旅館で撮った覚えのない動画が残されていた。誰もいないはずの部屋で、何かが襖の奥からこちらを覗いている——そんな映像だった。

そして、美咲は……姿を消した。

彼女の部屋には、一枚の遺影が置かれていた。顔の部分だけが黒く塗り潰されていたという。

今も楓荘の廃墟は、あの山奥に静かに佇んでいる。誰にも発見されないまま、時間の中に閉じ込められ、そして……新たな犠牲者を待っている。

——あなたが、次かもしれない。