暗闇の視線

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暗闇の視線

東京の外れにある小さな町、冬の終わりに差し掛かった頃、深夜になると決まって「視線」を感じると噂される古びたアパートがあった。

主人公の美咲（みさき）は、都心から引っ越してきたばかりの大学生だった。家賃の安さと駅からの近さに惹かれて、何の疑いもなくそのアパートに住むことを決めた。

「この部屋、思ったより広いし、ラッキーかも」
そう呟きながら、彼女は段ボールを一つずつ開けていった。

だが、その夜から異変は始まった。

夜の十一時を過ぎた頃、電気を消してベッドに入ると、どこからともなく「じぃっ……」と視線を感じるのだった。

――気のせいだよね。

そう自分に言い聞かせて眠ろうとするが、背中に突き刺さるような圧が抜けない。

翌朝、美咲はコンビニでバイト先の先輩・裕樹（ゆうき）にその話をした。

「最近、引っ越したばかりなんですけど、なんか夜になると誰かに見られてる気がして…」
「え？　どこ引っ越したの？」
「○○町の『青木荘』っていうアパートです」
「……マジかよ。あそこ、やばいって有名だぞ」

裕樹の顔が青ざめたのを見て、美咲の胸に不安が広がった。

「な、なにかあったんですか？」
「3年前に住人の女性が失踪してさ。それ以来、その部屋だけ家賃が異様に安くて、でも借りる人はみんな長続きしないんだって」

夜、美咲は部屋を注意深く観察しながら過ごした。天井、窓、ドアの隙間。カーテンを閉めても、その向こうから「何か」が見ているような気配が消えない。

その日から、決して消えない「視線」は日増しに強くなっていった。風もないのにカーテンが揺れ、玄関のドアノブがわずかに動く。

そしてある晩、決定的なことが起こる。

夜中の二時、美咲が目を覚ますと、部屋の隅に何かが立っていた。

「……誰？」

声を絞り出したが、それは応えず、ただじっと彼女を見つめていた。

その姿は、髪が長く、顔がまったく見えない女のようだった。

「いや……出てって……！」

部屋の灯りをつけた瞬間、それは消えていた。だが、視線の感覚はより鮮明になっていた。

翌日、美咲はアパートの大家に事情を話した。

「……ああ、あの部屋ね。前の住人も、あんたと同じこと言ってたよ」
「その人、今は？」
「失踪したままさ。警察も調べたけど手がかりなし。まるで闇に溶けたみたいに」

美咲は迷った末、部屋に設置していた古い鏡を外してみることにした。すると、鏡の裏に奇妙な穴があった。覗いてみると、隣の部屋との壁に小さな覗き窓のようなものが……。

「まさか、ずっとここから……？」

そう考えた瞬間、鏡の穴の奥から「カタ……カタ……」という音が鳴った。

恐怖のあまり後ずさりした美咲は、スマホでその穴を撮影することにした。

撮影後、スマホの画面を見ると、そこには穴の奥から覗く血走った目が映っていた。

「うそ……なんで……！」

その瞬間、スマホの画面が真っ黒になり、耳元で誰かが囁いた。

「見つけた……」

叫び声を上げて部屋を飛び出す美咲。だが、アパートの外は濃い霧に包まれ、出口がどこにあるのかすら分からなくなっていた。

「お願い、出して……助けて……！」

霧の中から現れたのは、あの女だった。髪の隙間から覗く顔は、目も鼻も口もなく、ただ真っ黒な穴のようだった。

その口が開き、低い声が響く。

「ここは……あなたの家じゃない」

美咲が気を失ったのはその直後だった。

翌朝、コンビニの裏路地で倒れていた美咲は通行人によって発見された。

病院で目を覚ました彼女は、あの夜の記憶を断片的にしか思い出せなかったが、「視線」は感じなくなっていた。

その後、美咲はすぐに引っ越した。

そして『青木荘』の203号室は、再び誰も借り手がつかぬまま、静かに時間を飲み込んでいく。

だが、ある不動産サイトには、未だにその部屋が「好条件・女性向け物件」として掲載されているという。

――今日もまた、新しい住人が「視線」を感じ始めているかもしれない。

＊＊＊

数週間後、ある大学生の男性・直人（なおと）が『青木荘』に引っ越してきた。彼はオカルトには無関心で、安ければどこでもいいと考えるタイプだった。

「どうせただの噂でしょ。霊なんていないって」

そう言いながら、荷物を運び込んだその夜。直人もまた、同じように視線を感じ始めた。

彼の目に、クローゼットの奥で何かが動いたように見えた。

「……誰かいるのか？」

扉を開けると、何もない。だが、奥の壁に誰かの指で引っ掻いたような「目」の形が彫られていた。

「なんだこれ……」

その日を境に、直人も夜眠れなくなり、次第に顔色が悪くなっていった。バイト先の同僚が心配しても、彼は笑ってごまかしていたが、その目は明らかに何かに怯えていた。

そしてある日、彼もまた忽然と姿を消した。部屋には誰もいないはずの「足跡」と、鏡の中に映るはずのない“もう一人の顔”だけが残されていた。

『青木荘』の203号室には、もう誰も近づこうとしない。

しかし、奇妙なことに、その部屋の電気は、いつも深夜になるとぽつりと灯るのだった。

まるで、誰かがそこに“帰ってきた”かのように。